단체 회장 퇴임 선물로 명패 단 금거북선을 고른 이유

회장님 임기가 끝난 지 몇 달이 지났을 때였어요. 회원 몇이 모인 자리에서 누가 그러더라고요. "그때 꽃다발 하나 드리고 끝났잖아. 그게 영 마음에 걸려." 다들 고개를 끄덕였고, 정신을 차려 보니 선물 고르는 일이 제게 와 있었습니다.

처음엔 쉬울 줄 알았어요. 감사패 하나 맞추면 되겠지 싶었죠. 그런데 막상 생각해 보니 감사패는 받고 나면 대개 상자째 장 안으로 들어가잖아요. 회장님 댁에도 이미 그런 패가 몇 개는 있을 거고요. 저희가 바란 건 거실 어딘가에 놓여서 오며 가며 눈에 띄는 물건이었어요. 그러면서도 그 자리에 계셨던 기간, 저희 단체 이름은 분명히 남아야 했고요.

검색창에 넣어 본 말들

"단체 회장 퇴임 선물", "전임 회장 기념 선물", "회장 재직 기념패"를 차례로 넣어 봤어요. 나오는 건 대부분 비슷한 크리스털 상패였습니다. 모양만 조금씩 다르고 결국 같은 물건이더라고요.

그러다 "금거북선 기념품"이라는 말이 눈에 걸렸어요. 거북선이면 누구나 아는 상징이고, 위기 속에서 길을 만든 결단과 책임감을 떠올리게 하잖아요. 회장님이 맡으셨던 시기가 저희 단체로선 꽤 힘든 때였거든요. 그 시절을 같이 넘긴 사람들끼리는 거북선이라는 말만으로도 따로 설명이 필요 없겠다 싶었습니다.

견주어 본 것들

샵오브코리아에서 거북선을 검색해 놓고 한참 비교했어요. 처음엔 실제로 쓰실 물건이 낫지 않을까 해서 명작 채화 필함과 명함함 - 운학도 장바구니에 넣어 봤습니다. 자개와 옻칠로 만든 필함과 명함함인데, 학과 구름 문양이 장수와 길상을 뜻한다고 해서 어른께 드리기엔 좋아 보였어요.

다만 책상 위 물건이라 "재직 기념"이라는 뜻을 담기엔 조금 약했어요. 기념이라는 말이 먼저 보이는 쪽이 좋겠다는 쪽으로 마음이 기울었습니다.

거북선 안에서도 고민이 있었어요. 금거북선(특대 30G)은 이름 그대로 가장 큰 급이라 무게감이 확실했죠.

그런데 회원들이 마음을 모아 드리는 선물로는 조금 과하다는 의견이 나왔어요. 받는 분이 부담을 느끼면 의미가 없으니까요. 그래서 최종으로 고른 게 금거북선大(18G)이었습니다. 금속 공예로 선체와 갑판, 용머리까지 입체로 살렸고 금빛 마감에 순금 18g이 들어가 있어요. 투명 유리 케이스와 검정 받침대가 함께 있어서 따로 진열대를 마련할 필요도 없었고요.

명패 문구, 생각보다 짧게

주문하면서 메모란에 명패 문구를 적었어요. 처음엔 감사 인사를 길게 쓰고 싶었는데, 몇 번 고쳐 쓰다 보니 결국 단체 이름, 재직 기념, 회장 직함과 성함, 재직 기간만 남겼어요. 오히려 그게 더 묵직하더라고요.

주문한 날 오후에 디자이너 시안이 온다는 안내를 받았고, 시안을 보고 바로 승인했더니 다음 날 발송됐어요. 택배도 금방 왔습니다. 받는 날짜를 맞춰야 하는 분이라면 시안 승인을 미루지 않는 게 제일 중요하겠더라고요.

거실 테이블 위에서

박스를 열어 상태를 확인하고 그 주에 회장님 댁을 찾았어요. 거실에 앉아 계시길래 거북선을 테이블 위에 조심스럽게 내려놓았습니다. "늦었지만 회원들이 같이 준비했습니다."

회장님은 한동안 말이 없으셨어요. 몸을 조금 숙여서 받침대 아래 명패를 천천히 읽으시더니 "이걸 다 적어 왔네" 하고 웃으셨어요. 날짜 부분에서 손가락으로 한 번 짚으시는 걸 봤는데, 그 기간이 어떤 시간이었는지 저도 알기에 괜히 뭉클했습니다.

그러고는 거북선을 들고 일어나 거실 선반 위에 올려놓으셨어요. 상자에 다시 넣지 않으시더라고요. 제가 처음에 바랐던 게 딱 그 장면이었어요. 장 속이 아니라 매일 보이는 자리.

나중에 다른 회원이 댁에 들렀다가 "선반 한가운데 있더라"고 전해 줬습니다. 꽃다발로 끝났던 아쉬움이 그제야 좀 풀린 기분이었어요.

임기를 마친 분께 뭘 드려야 할지 막막하다면, 그분이 그 자리에서 보낸 시간을 어떤 모습으로 남겨 드리고 싶은지부터 떠올려 보면 길이 보이더라고요. 저희에겐 그게 이름과 기간을 새긴 거북선이었습니다.

실제 구매 상황을 바탕으로 개인과 기관을 익명 처리하고 일부 장면을 재구성했습니다.